ফিলিপাইনের রাজধানী ম্যানিলায় শনিবার (২১ সেপ্টেম্বর) দুর্নীতিবিরোধী বিক্ষোভে নেমে আসে হাজার হাজার মানুষ। বন্যা নিয়ন্ত্রণ প্রকল্পে কোটি কোটি ডলারের অবৈধ খরচের অভিযোগ ঘিরে এই আন্দোলনে লুনেটা পার্কে প্রায় ৫০ হাজার মানুষ অংশ নেন বলে জানিয়েছে সিটি প্রশাসন।

আলজাজিরার খবরে জানা যায়, বিক্ষোভে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষ ছড়িয়ে পড়ে। আন্দোলনকারীরা পুলিশের দিকে পাথর ছুড়েন এবং ব্যারিকেডে আগুন ধরিয়ে দেন। জবাবে পুলিশ পানির কামান ব্যবহার করে। এ সময় অন্তত ১৭ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়। আহত বেশ কয়েকজন পুলিশ কর্মকর্তাকে নিকটস্থ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

বিক্ষোভকারীরা “আর নয়, যথেষ্ট হয়েছে, জেলে পাঠাও” লেখা ব্যানার নিয়ে সরকারের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ তোলেন। ছাত্রছাত্রী ও সাধারণ মানুষ বলেন, করদাতাদের অর্থ দিয়ে বিলাসবহুল জীবনযাপন করা হচ্ছে, অথচ শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে যথেষ্ট বরাদ্দ নেই।

বিক্ষোভের নেতৃত্ব দেয় খ্রিস্টান চার্চের বিভিন্ন সম্প্রদায়, বিশেষ করে ক্যাথলিক চার্চ। আন্দোলনের দিনটিও প্রতীকী-২১ সেপ্টেম্বর, প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোসের সামরিক শাসন ঘোষণার বার্ষিকী এবং পিপল পাওয়ার বিপ্লবের স্মৃতিবিজড়িত দিন।

প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়র সম্প্রতি দুর্নীতির অভিযোগে ৯,৮৫৫টি বন্যা নিয়ন্ত্রণ প্রকল্পের তদন্তে একটি স্বাধীন কমিশন গঠন করেন। এসব প্রকল্পের মূল্য প্রায় ৯.৫ বিলিয়ন ডলার। বিতর্ক আরও বাড়ে যখন প্রকাশ হয়, ধনী দম্পতি সারা ও প্যাসিফিকো ডিসকায়া একই প্রকল্পের কন্ট্রাক্ট পান এবং তাদের বিলাসবহুল গাড়ি ও বিদেশি সম্পদের তথ্য সামনে আসে।

মার্কোস বলেন, জনগণের বিক্ষোভের অধিকার রয়েছে, তবে তা শান্তিপূর্ণ হতে হবে। সেনাবাহিনী রেড এলার্টে রাখা হয়েছে বলেও জানান তিনি।