ডেস্ক নিউজ।

বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন দৌড়বিদ হিসেবে পরিচিত ফৌজা সিং ভারতের পাঞ্জাবে এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। সোমবার (১৪ জুলাই) সন্ধ্যায় ১১৪ বছর বয়সে তার মৃত্যু হয় বলে নিশ্চিত করেছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি।

জানা যায়, জালন্ধর-পাঠানকোট মহাসড়কে এক গাড়ির ধাক্কায় গুরুতর আহত হন ফৌজা সিং। হাসপাতালে নেওয়া হলে সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয়।

১৯১১ সালের ১ এপ্রিল পাঞ্জাবের বেয়াস গ্রামে জন্ম নেওয়া ফৌজা সিং জীবনের নানা চড়াই-উৎরাই পার করে ৮৯ বছর বয়সে শুরু করেন দৌড়ের যাত্রা। স্ত্রী ও সন্তানকে হারানোর পর শূন্যতা কাটাতেই তিনি বেছে নেন দৌড়। ২০০০ সালে লন্ডন ম্যারাথনের মাধ্যমে শুরু হয় তার প্রতিযোগিতামূলক দৌড়ের ইতিহাস।

তিনি তিনটি মহাদেশে মোট নয়টি পূর্ণ ম্যারাথনে অংশ নেন— লন্ডন, টরন্টো ও নিউইয়র্কে। তার সেরা টাইমিং ছিল ৫ ঘণ্টা ৪০ মিনিট ৪ সেকেন্ড, যা তিনি করেছিলেন টরন্টো ম্যারাথনে। এছাড়াও তিনি ২০০৪ সালের অ্যাথেন্স ও ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে মশাল বহনের সম্মান অর্জন করেন। ফৌজা ছিলেন এক আন্তর্জাতিক ক্রীড়া বিজ্ঞাপনে অংশগ্রহণকারী, যেখানে ডেভিড বেকহ্যাম ও মোহাম্মদ আলীর মতো তারকারাও ছিলেন।

তার মৃত্যুতে পাঞ্জাবের গভর্নর গুলাবচাঁদ কাটারিয়া শোক প্রকাশ করে বলেন, “সর্দার ফৌজা সিং ছিলেন অদম্য সাহস ও প্রেরণার প্রতীক।”

ফৌজা সিংয়ের মরদেহ জালন্ধরের একটি হিমঘরে রাখা হয়েছে। দেশের বাইরে থাকা তার সন্তানরা দেশে ফিরলে শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে।