বিডিটেলিগ্রাফ ডেস্ক।

যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অলস্টার গেমে অংশ না নেওয়ায় এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞায় পড়েছেন লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবা। লিগ কর্তৃপক্ষ জানায়, নিয়ম অনুযায়ী অলস্টারে অংশ না নেওয়ায় এফসি চিনচিনাটির বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির পরবর্তী ম্যাচে খেলতে পারবেন না এই দুই তারকা।

গত বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) অনুষ্ঠিত এমএলএস অলস্টার গেমে মিডিয়া ও সমর্থকদের ভোটে নির্বাচিত হয়েছিলেন মেসি ও আলবা। তবে শেষ মুহূর্তে তারা জানিয়ে দেন, খেলতে পারবেন না। যদিও তাদের চোট ছিল না বলে নিশ্চিত করেছেন মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো।

ক্লান্তি এবং টানা খেলার ধকল থেকেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারা। ৩৮ বছর বয়সী মেসি গত ২৭ দিনে ৯টি ম্যাচে পূর্ণ সময় খেলেছেন—এর মধ্যে ক্লাব বিশ্বকাপে চারটি এবং মায়ামির হয়ে পাঁচটি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন।

মায়ামি কোচ মাশ্চেরানো বলেন, “এই সময়সূচিতে অলস্টার ম্যাচ আয়োজন খেলোয়াড়দের জন্য চাপের। প্রতি তিন দিনে একাধিক ম্যাচ খেলছে তারা, অথচ বিশ্রামের সুযোগ নেই। ফুটবলের সঙ্গে খেলোয়াড়দের ভারসাম্য রক্ষা করা উচিত।”

এমএলএস কমিশনার ডন গার্বার বিষয়টি নিয়ে বলেন, “মেসি লিগকে ভালোবাসেন। মায়ামির প্রতি তার দায়বদ্ধতা আমি বুঝি। তবে অলস্টার গেম নিয়ে লিগের যে দীর্ঘস্থায়ী নিয়ম, সেটা মানতে বাধ্য হয়েছি। যদিও সিদ্ধান্তটি সহজ ছিল না।”

এই সিদ্ধান্তে বিতর্ক থাকলেও এমএলএস কর্তৃপক্ষ নিয়মের প্রতি অনড় অবস্থান নিয়েছে। তবে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে—ফুটবলে নিয়ম বড়, নাকি খেলোয়াড়?