ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে টসের সময় ‘হ্যান্ডশেক বিতর্ক’ ঘিরে শুরু হওয়া উত্তেজনার জেরে অবশেষে পরিবর্তন এসেছে এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ম্যাচ পরিচালনায়। আইসিসির সঙ্গে আলোচনার পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আংশিক সমঝোতায় পৌঁছেছে। ফলে, এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বাকি ম্যাচগুলোতে আর দায়িত্ব পালন করবেন না ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট। তাঁর পরিবর্তে পাকিস্তানের ম্যাচগুলিতে দায়িত্ব পালন করবেন আইসিসির অন্য রেফারি রিচি রিচার্ডসন।

আগামী বুধবার পাকিস্তান বনাম সংযুক্ত আরব আমিরাতের ম্যাচে রেফারির দায়িত্বে থাকার কথা ছিল পাইক্রফটের, তবে পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে ওই ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পড়েছে রিচার্ডসনের ওপর।কী হয়েছিল টসের সময়?

বিতর্কের সূত্রপাত হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে টসের সময়। পাকিস্তান দল অভিযোগ করে, ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট নাকি পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলী আগাকে ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে হাত মেলাতে নিষেধ করেন। শুধু তাই নয়, ম্যাচ শেষে ভারতের কোনো খেলোয়াড়ও পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের সঙ্গে হ্যান্ডশেক করেননি।

ভারত ম্যাচ জেতার পর সোজা ড্রেসিংরুমে চলে যায় পুরো দল, আর পাকিস্তানের খেলোয়াড়রা হাত মেলানোর জন্য মাঠেই দাঁড়িয়ে ছিলেন। ঘটনার প্রতিবাদস্বরূপ পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলী আগা ম্যাচ পরবর্তী পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানও বর্জন করেন।

পিসিবির কড়া অবস্থানঘটনার পরপরই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আইসিসির কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে পাইক্রফটকে সরিয়ে দেওয়ার অনুরোধ জানায়। এমনকি পিসিবি সভাপতি মোহসিন নাকভি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম X-এ দুটি পোস্ট করে পাইক্রফটকে এশিয়া কাপ থেকে সরানোর দাবি জানান।

এক পোস্টে নাকভি বলেন, ‘এই ঘটনায় আইসিসির আচরণবিধি এবং ক্রিকেটের ‘স্পিরিট অব দ্য গেম’ লঙ্ঘিত হয়েছে। আমরা আইসিসির কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জানিয়েছি এবং দাবি করছি, তাঁকে অবিলম্বে সরানো হোক।‘

প্রথমে কড়া অবস্থান নিলেও, শেষপর্যন্ত আইসিসির সঙ্গে আলোচনার পর নিজেদের অবস্থান থেকে কিছুটা সরে আসে পাকিস্তান। যদিও ম্যাচ রেফারি বদলের দাবিতে তারা অনড় ছিল, তবে ম্যাচ বর্জনের হুমকি থেকে সরে এসে পাকিস্তান দল সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচে খেলতে রাজি হয়েছে।