আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি ইন্টার মায়ামির সঙ্গে নতুন তিন বছরের চুক্তি করেছেন, যা চলবে ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) খেলা এই ক্লাবটির হয়ে এটিই হতে পারে মেসির শেষ পেশাদার চুক্তি।

‘দ্য অ্যাথলেটিক’ জানিয়েছে, গত বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তি সম্পন্ন হয়। এর আগে ২১ অক্টোবর মায়ামি ফ্রিডম পার্ক স্টেডিয়ামে ডেভিড বেকহামের সঙ্গে এক ভিডিও ধারণের সময় এ নিয়ে ইঙ্গিত পাওয়া যায়। সেই ভিডিওতেই ইন্টার মায়ামির পক্ষ থেকে মেসির নতুন চুক্তি ঘোষণা করা হয়।

চুক্তির কাগজপত্র আগের রাতেই এমএলএস কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠানো হয়। এর মাধ্যমে নিশ্চিত হয়, মেসি অন্তত আরও তিন বছর থাকছেন মায়ামিতে। ক্লাবটির গোলাপি জার্সিতে তাঁকে দেখা যাবে তাঁর ৪২তম জন্মদিনের আগপর্যন্ত।

মেসির উপস্থিতিতে ইন্টার মায়ামির বাজারমূল্য বেড়েছে কয়েকগুণ—২০২৩ সালে ক্লাবটির মূল্য যেখানে ছিল ৫৮ কোটি ডলার, এখন তা দাঁড়িয়েছে ১২০ কোটি ডলারে। নতুন স্টেডিয়াম, টিকিট বিক্রি, নামকরণ চুক্তি ও বাণিজ্যিক কার্যক্রমে তাঁর উপস্থিতি বড় প্রভাব ফেলছে।

এই চুক্তির ফলে মেসির ইন্টার মায়ামির আংশিক মালিকানা নেওয়ার সম্ভাবনাও জোরদার হয়েছে। ক্লাবটির সহমালিক হোর্হে মাস বলেছেন, “লিওনেলকে পেয়ে যা অর্জিত হয়েছে, তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সামনে যা আসছে। আমরা একসঙ্গে আরও অনেক সুন্দর অধ্যায় রচব।”

নতুন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে মেসি নিজ নামে ‘মেসি কাপ’ যুব টুর্নামেন্ট আয়োজন করছেন, যেখানে ইউরোপ ও লাতিন আমেরিকার শীর্ষ ক্লাবগুলোর অনূর্ধ্ব–১৬ দল অংশ নেবে। টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ডিসেম্বরে চেজ স্টেডিয়ামে।

মেসি সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে চান। তবে চুক্তি শেষে তিনি সম্ভবত এমএলএসের সঙ্গেই থাকবেন—খেলার বাইরেও প্রশাসনিক বা বিনিয়োগকারী ভূমিকায়।

ফ্রিডম পার্কে চুক্তি ঘোষণা উপলক্ষে অনুষ্ঠিত ভিডিও ধারণে উপস্থিত ছিলেন মেসির পরিবার, ডেভিড বেকহাম, হোর্হে মাস ও জোসে মাস। প্রকল্পটি যেন এখন মেসি ও মায়ামির যৌথ যাত্রার প্রতীক—একই বৃন্তে দুটি কুসুম।